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Alps Accommodation retrouve Aurélien Ducroz - Double Champion du Monde de Ski Freeride

Par Sally Ann Voak

Un athlète de haut niveau peut-il combiner une brillante carrière dans le sport dangereux et compétitif du ski freeride avec les défis de la voile océanique ? La réponse est oui!

Aurélien Ducroz, 35 ans, originaire de Chamonix, parvient à battre des records dans ces deux disciplines extrêmement compétitives et exigeantes. Non content de son succès sur les skis, le champion du monde de freeride 2009 et 2011 est devenu un expert de la navigation en solitaire avec à son actif une série d'excellents résultats dans des courses de classe mondiale. « Je concoure en tant que skieur en hiver, voyageant sur sept sites de compétition à travers le monde. Puis, l'été, je troque mes skis contre mon bateau », nous raconte Aurélien.

À la fin de la saison de navigation, il skie sur piste, souvent ici dans le Grand Massif, pendant quelques jours avant de passer à l'entraînement hors-piste pour le circuit mondial du freeride. Cela ressemble à une transition difficile entre les deux sports - mais Aurélien pense que, à bien des égards, la montagne et la mer sont similaires. "Pour survivre dans l'un ou l'autre environnement, vous devez être capable de vous concentrer totalement, d'apprécier les dangers et, surtout, de comprendre la nature", dit-il. « Vous devez faire vos devoirs et avoir le bon état d'esprit. Je suis maintenant en route pour le Brésil, pour participer à La Transat Jacques Vabre, une course en double entre Le Havre et Salvador de Bahia. Après je reviendrai en France pour m'entraîner pour la saison de ski, alors vous me verrez peut-être skier à Samoëns ou à Morillon ».

La profonde compréhension et le respect d'Aurélien pour le monde naturel - sa géographie, les changements climatiques et les saisons - découle de son éducation ici dans les Alpes françaises. "C'est un endroit plutôt cool pour naître", dit-il. "Je skiais avant de marcher - ma mère était monitrice de ski, donc je suppose que c'était dans mon ADN. A neuf ans, je faisais du slalom, puis à 14 ans, je passais au saut à ski. Je mesurais 1,40 m et pesais 30 000, une version jeune et maigre d'Eddie l'Aigle ! A seulement 15 ans et demi, il se qualifie en équipe de France de ski. « En 2000, le freeride a commencé à devenir un sport de compétition. J'étais un skieur hors-piste passionné et j'ai adoré cette idée. Alors, je me suis entraîné pour les compétitions amateurs et je suis entré sur le circuit mondial en 2007. En 2009, j'ai remporté mon premier titre ».

Sa deuxième carrière démarre lorsqu'un fan de ski lui demande d'être le « parrain » de son bateau. "J'ai pensé que ce serait une bonne idée de le naviguer", dit-il. « Le bateau de 6 1/2 m était assez vieux et n'avait pas de radio, mais j'ai participé à ma première course de la France au Brésil avec 80 autres concurrents fous. D'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à terminer à la 6e place. Un concurrent a perdu son mât mais l'a réparé au milieu de l'océan. Quand j'ai entendu parler de ses exploits, j'ai pensé « Qu'est-ce que je fous x@#$ ici ? C'est quelque chose de dangereux ».

Après sa saison de ski la plus réussie, remportant le championnat du tour du monde pour la deuxième fois, Aurélien a décidé qu'il pouvait combiner les deux sports mais avait besoin d'améliorer ses compétences en voile :
« J'ai roulé jusqu'en Bretagne. Mes partenaires de ski pensaient que j'étais complètement fou, dit-il en riant. « J'étais un champion de ski, mais personne dans la fraternité de la voile n'avait jamais entendu parler de moi et je savais à peine virer de bord et empanner. J'ai beaucoup appris!" Il se qualifie pour une course prestigieuse : la France à Madère et retour, un voyage de 28 jours. "C'était un frisson. L'expression française <partir au large>, résume mes sentiments lorsque je suis parti : je me dirigeais vers la liberté, l'espace et pour embrasser la puissance de l'océan », dit-il.

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Aurelien Ducroz Catches Up With Alps Accommodation

Aurélien espérait arriver dans le top cinquante, mais a terminé 13e. « Vu l'âge de mon bateau, c'était très bien », dit-il en minimisant l'exploit (c'est un homme modeste !). Le succès en mer a convaincu Aurélien de poursuivre sa double carrière : « Les techniques se ressemblent, dit-il. « Pour les compétitions de ski, je fais mes devoirs, vérifie la météo, le terrain et les conditions d'enneigement. Si je dois sauter par-dessus une falaise de 10 ou 15 m, je juge la neige à l'approche, regarde l'espace, trouve ma ligne et décide de la vitesse dont j'aurai besoin à l'atterrissage. Je bannis toutes les peurs, une par une, et j'avance. « Si je me raidis, je tomberai. La règle est la suivante : soit vous l'assumez, soit vous y résistez. Donc, vous dites OK et assumez…oooooh x#@$, et c'est parti ! C'est pareil pour la voile : avant le départ, je vérifie les informations météo, le bateau et le matériel de navigation mais quand je suis en mer, mes décisions doivent être précises et rapides. Si j'essaie de penser à ma famille ou de mâcher mes soucis personnels et professionnels, tout devient trop difficile, alors je me concentre sur l'essentiel. Mes principales préoccupations sont le sommeil (20 minutes cinq ou six fois par période de 24 heures), le trafic maritime (un cargo de 350 tonnes peut faire un gros trou dans mon bateau !) et mon pilote automatique. « J'ai appris la patience, la confiance en moi et l'audace. J'ai un tracker avec des lumières rouges, oranges et vertes. Si le capitaine d'un cargo repère le feu rouge, j'ai des ennuis, probablement fatigué et en larmes ! Heureusement, cela ne s'est pas produit jusqu'à présent !

En 2015, Aurélien a été sollicité pour skipper l'équipage du yacht Les Hôtels d'en Haut pour le Tour de la France à la Voile : "C'était une nouvelle expérience et, encore une fois, il y avait des similitudes avec le ski - la navigation côtière dans le port, c'est comme une course de ski de slalom, la longue croisière en pleine mer, c'est du freeride !" Le fondateur et propriétaire du groupe hôtelier, Valery Grégo, est depuis devenu le parrain d'Aurélien. "Nous sommes tous les deux des esprits libres et amoureux de la nature, je suis donc fier d'être l'ambassadeur du groupe."

Aurélien considère les Alpes françaises comme son endroit préféré pour skier. Sa maison est toujours à Chamonix, où il vit (dans une maison qu'il a lui-même construite !), avec sa femme Maxine et ses jeunes enfants, Victoire, 5 ans, et Marius, 9 ans. "Dans ce domaine, nous avons une merveilleuse combinaison de tout : des stations de premier ordre, de beaux chalets, des pistes et des défis hors-piste impressionnants, de superbes remontées mécaniques, une atmosphère, une cuisine - et, bien sûr, le Mont Blanc ! Il y a beaucoup plus de danger ici en montagne qu'en mer, mais si vous traitez les Alpes avec respect, c'est le paradis ».

SOYEZ PRUDENT! Les conseils ski d'Aurélien :

"Lorsque les skieurs arrivent dans une station alpine française, ils respirent généralement profondément notre air fantastique et sentent qu'ils peuvent voler", dit-il. "Ce n'est pas une bonne idée! La préparation est tout ».
1. « Mettez-vous en forme avant le voyage. J'ai une routine d'exercices du haut du corps pour la voile. Les exercices pour les jambes, y compris le cyclisme quotidien, me préparent au ski. Quelques heures au gymnase ne suffisent pas. Mangez des aliments de qualité, pas des ordures ».
2. "Apprenez à utiliser votre équipement. J'ai vu des skieurs se débrouiller en hors-piste sans la moindre idée des techniques de sauvetage de base. L'école de ski organisera des cours pour vous. Un airbag et des skis larges sur mesure ne vous sauveront pas la vie dans une situation dangereuse.
3. « Si vous prévoyez de skier hors-piste, passez du temps sur la piste à l'avance. Même avec mon expérience, je dois le faire. Familiarisez-vous avec le terrain, regardez les bulletins météo, lisez tout ce que vous pouvez, prenez conseil auprès des skieurs locaux ».
4. « Lorsque vous réservez un guide de montagne, expliquez ce que vous voulez faire. Trop de skieurs se précipitent au télésiège puis changent leurs plans. Même le guide le plus expérimenté doit faire ses devoirs et voudra également voir les clients en action sur les pistes pour être sûr qu'ils peuvent faire face. Si vous taureaux @ ~ x, vous vous décollerez!
5. "Vérifiez que votre police d'assurance offre une couverture adéquate, y compris le sauvetage par hélicoptère. Cela dit, aucune compagnie d'assurance ne me touchera donc je dois être excellent dans ce que je fais et prendre très bien soin de moi !

Découvrez quelques-unes de ses images IMPRESSIONNANTES à Val Thorens.

Alps Accommodation souhaite bonne chance et bon voyage à Aurélien !